圣地亚哥动物园野生动物联盟宣布，圣地亚哥动物园野生动物园 50 年历史中规模最大、最具变革性的项目正式开工建设。全新的丹尼桑福德大象谷将重新构想野生动物园的中心，将当前的大象环境变成一个充满活力的稀树草原和一个探索之地。大象谷将为所有年龄段的游客提供前所未有的与大象接触的机会，鼓励人们对这一雄伟物种产生更多的同理心、理解和欣赏，并点燃对野生动物的热情。
我们很高兴宣布丹尼桑福德大象谷——为游客提供首个沉浸式体验，进一步将圣地亚哥这里发生的重要工作与我们在该领域支持的大象保护合作倡议联系起来。” Baribault，圣地亚哥动物园野生动物联盟总裁兼首席执行官。“如果没有令人难以置信的社区、捐助者、成员和盟友的支持，并与世界各地的合作伙伴使我们所有的保护工作成为可能，大象谷就不可能实现。”
大象的各个侧面都被大象包围，包括从下面通过高架走道可以看到大象群经过的景色，客人将了解大象作为生态系统工程师的关键作用，以及它们复杂的社会动态。大象谷将为游客提供关于圣地亚哥动物园野生动物联盟作为野生动物保护领导者所追求的角色的新见解。它将突出该组织改变世界的合作伙伴，并庆祝人与大象共存的充满活力的文化和当地社区。
象谷游客体验的中心是一座两层楼的小屋，其灵感来自非洲游猎旅行者经常光顾的目的地。这个聚集地将提供机会向教育工作者学习该地区令人惊叹的野生动物，同时目睹大象在广阔的水坑中涉水。象谷丰富的植物经过专业园艺师和树艺师团队的精心培育，真实地反映了非洲草原的景象、声音和气味。广阔的新栖息地将通过引入一些与季节变化相一致的创新功能来为象群提供增强的体验，以全年紧密地复制非洲稀树草原。
圣地亚哥动物园执行董事丽莎·彼得森 (Lisa Peterson) 表示：“尽管大象很伟大，但它们的未来同样脆弱。” “我们很荣幸能够带领数百万野生动物盟友踏上大象生活之旅，在那里他们将了解每个人都可以产生的积极影响，并分享我们对全世界大象的希望。大象谷将成为一个将好奇心转化为发现的地方——1 岁到 100 岁的任何人都将体验大自然中令人惊叹的奇迹时刻。我们希望您在这里留下的决定性回忆将伴随您一生。”
气候变化的影响、人类与野生动物共存的挑战、栖息地丧失和偷猎正在对大象种群造成影响。非洲草原象目前被国际自然保护联盟濒危物种红色名录列为濒危物种。保护非洲象长期以来一直是圣地亚哥动物园野生动物联盟的首要任务。该组织与拯救大象组织、大自然保护协会、北方牧场信托基金、肯尼亚野生动物服务机构和肯尼亚雷特蒂大象保护区密切合作，保护大象。在非洲以及圣地亚哥动物园和野生动物园的象群中进行的科学研究为增进对该物种的了解并帮助制定其他保护解决方案提供了独特的机会。圣地亚哥动物园野生动物联盟及其合作伙伴对大象社会行为复杂性的了解以及对其整体健康需求的了解不断增加，使他们能够深入了解大象的成功保护成果。
“非洲各地的大象都面临着巨大的挑战，这需要我们所有人合作，为大象和人类找到可持续的保护解决方案，”圣地亚哥动物园野生动物联盟首席保护和野生动物健康官纳丁·兰博斯基 (Nadine Lamberski) 解释道。“我们渴望见证象谷将对我们在全球范围内持续开展的大象保护工作产生的影响。”
大象谷由数千名慷慨捐助者和圣地亚哥动物园野生动物联盟的长期支持者丹尼·桑福德资助。除了象谷之外，桑福德还是圣地亚哥动物园野生动物探险家大本营以及圣地亚哥动物园野生动物探险家教育电视节目的主要捐助者，该节目在全球数百家儿童医院、麦当劳叔叔之家和其他设施中提供。大象谷预计将于 2025 年竣工。
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